硅油风扇离合器，用硅油作为介质，利用硅油剪切粘力传递扭矩。风扇的转速是考虑在使用条件最恶劣时保证发动机不过热的条件下设计的，因此，在车辆通常行驶过程中，应该把风扇的转速控制在适当范围内，这样才能降低噪声，提高发动机经济性。对于发动机驱动的风扇，通常使用风扇离合器控制其转速。离合器内部封有粘性流体（硅油），靠其剪切粘力传递转矩。在风扇前面装有双金属片，用其感应通过散热器的空气温度，由此控制风扇工作腔内硅油量，只有在必要时，才能传递转矩使风扇旋转。初期只有在高温和在低温时切断和接通旋转驱动力的开关型硅油风扇离合器，随着车辆对风量及噪声特性的要求的变化，采用更精细的温度-转速五级控制的渐开型硅油风扇离合器是未来的发展方向。
硅油风扇离合器感温元件都是双金属螺旋弹簧感温器。其工作过程如下：
汽车在行驶过程中，由于环境条件和运行工况的变化，发动机的热状况也在改变。因此，必须随时调节发动机的冷却强度。例如，在炎热的夏季，发动机在低速、大负荷下工作，冷却液的温度很高时，风扇应该高速旋转以增加冷却风量，增强散热器的散热能力；而在寒冷的冬天，冷却液温度较低时，或在汽车高速行驶有强劲的迎面风吹过散热器时，风扇继续工作就变得毫无意义了。不仅白白消耗发动机功率，而且还产生很大的噪声。试验证明，水冷系统只有25%的时间需要风扇工作，而在冬季需要风扇工作的时间更短。因此，根据发动机的热状况随时对其冷却强度加以调节就显得十分重要了。在风扇带轮与冷却风扇之间装置硅油风扇离合器，是实现这种调节的方法之一。
当发动机负荷增大，冷却液温度升高时，通过散热器芯部气流的温度也随之升高。高温气流吹在双金属感温器上，使双金属片受热变形，带动阀片传动销和控制阀片偏转一个角度。气流温度超过65℃后，从动板上的进油孔A被打开，贮油腔中的硅油通过此孔进入工作腔中。
当发动机因负荷下降等原因，吹向双金属片感温器的气流温度低于35℃时，控制阀片将进油孔A关闭，硅油不再进入工作腔，而原来在工作腔中的硅油仍不断地在离心力作用下返回贮油腔，直至排空为止。离合器此时又处于分离状态，风扇空转打滑。
① 冷状态下的检查:发动机停止转动一段时间后，用手扳动风扇叶片，应较为费劲。当发动机启动并冷车中速运转1~2min后，再用手扳动风扇时，应较为轻松。这些均属硅油风扇工作正常。
因为当发动机在正常工作温度下熄火时，风扇工作腔内充满硅油，风扇的主、从动盘之间仍保持一定的相对固定连接关系，当发动机停止运转一段时间或经相当冷却后，用手拨动叶片时应感到较为费劲(有时温度低时风扇转不动，可能是硅油不能马上回流)。
当发动机启动并冷车中速运转1~2min后，由于工作腔内硅油已流回蓄油室而蓄油室内硅油因温度低，阀片未能开启而不能流至工作腔内，主、从动盘之间失去连结关系，故用手拨动叶片时，感到较为轻松。把双金属螺旋弹簧末端从固定槽中撬出，然后反时针转动双金属螺旋弹簧，观察转轴，应能转动，直到转不动为止。试验后，再将双金属螺旋弹簧末端压入固定槽内，如转轴不能转动，则说明离合器已损坏，应更换总成。
② 热状态下的检查:若发现水温不断升高，甚至沸腾，除应检查风扇皮带等常见的故障之外，应着重检查硅油风扇。
将发动机启动后，当其温度接近90℃~95℃时，仔细倾听风扇响声，并观察风扇转速的变化，如几分钟内噪声明显增大，转速迅速提高，以至全速运转，表明阀片已开启，出油孔已打开，硅油已流入工作腔使主从动盘接合，说明硅油风扇工作良好。
这时，若将发动机熄火，并随即用手拨动风扇叶片，应感到十分费劲。
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